Safety Tips – September 11, 2026 – Builders & Contractors Exchange

Fire Prevention Tips for Construction Sites

Did you know construction sites are at an increased risk of fire? This increased risk of fire is due to a variety of factors:

The presence of flammable waste materials
The use of flammable and explosive substances like gases and solvents
The type of work activities including hot works processes and incomplete electrical systems
There is an increased risk of vandalism, trespass, and malicious acts
The nature of the unfinished building
The storage of building materials on site which are often flammable, increases the damage caused once a fire does take hold, and can also pose increased risks to fire and rescue teams

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Fire prevention must, therefore, be a top priority when planning and managing construction work. Here we share some simple tips that can help prevent fires starting on your sites.

Before and during your use of a fire extinguisher:

Stay calm and activate the fire alarm to alert others
Contact site management and Call 9-1-1
Identify a partner to watch your back while you use the fire extinguisher (with the PASS method) and ensure that heat, smoke, fire, or other dangers do not block your escape
When using the extinguisher, attack the fire in the direction of the wind to prevent breathing in the ABC powder and smoke
Proceed on your clear evacuation route to muster point if you cannot extinguish the fire

What is PASS?

When using a fire extinguisher:

PULL the retaining pin on the handle of the fire extinguisher Stand back 8-10 feet from the fire
AIM the nozzle of the extinguisher at the base of the fire
SQUEEZE the handle of the extinguisher
SWEEP the extinguishing agent at the base of the fire

Portable fire extinguishers will generally be labeled with the symbols for the types of fires they are designed to extinguish A, B, C, D, K or ABC.

An ABC extinguisher is the most commonly used fire extinguisher on most construction sites. It can be used in any one or combined scenario:

A – Ordinary combustibles: paper, rubber, plastic, fabric

B – Flammable liquids and gases: gasoline, oil, paint, lacquer, tar

C – Fire involving live electrical equipment

D – Combustible materials or combustible metal alloys

K – Fire in cooking appliance that involves combustible cooking media: vegetable or animal oils, fats

Safety Tips

Don’t block the fire extinguisher(s) by equipment or debris; keep access clear at all times
Reduce or eliminate fire sources; never attempt to dispose of rubbish by burning it
- Site ‘bonfires’ are forbidden as they can get out of control easily
Evaluate fire size: Don’t use more than two extinguishers on a fire
- - If a fire requires more than two extinguishers, it means the fire is too big—evacuate immediately
  - Note: This is generally the size of a medium-size trash can
Plan for waste: Keeping your site clear is one thing, but waste has to go somewhere
- - - Plan designated areas for waste with fire and emergency procedures in place to confine and deal with a fire should it break out
    - Note: Ideally skips and other waste containers should be away from the site boundary to reduce the risk of arson, and away from buildings and storage of flammable substances
Hot Work Permits: Permits and fire watch are required for all work that creates a spark or open flame within 25’ flammable materials
- - - - Fire watch should have their own dedicated fire extinguisher (not the site’s)
Quantity: Ensure that there is an adequate quantity of fire extinguishers for the area you are working
Know the surroundings: Don’t attempt to extinguish fires that are in a flammable liquid storage area, in an explosives vault, or near a liquid propane tank

The most important thing is to stay calm, proceed to a muster point, and wait for emergency responders!

Consejos para la prevención de incendios en obras

¿Sabías que las obras de construcción tienen un mayor riesgo de incendio? Este mayor riesgo de incendio se debe a varios factores:

La presencia de residuos inflamables
El uso de sustancias inflamables y explosivas como gases y disolventes
El tipo de actividades laborales que incluyen procesos de trabajo en caliente y sistemas eléctricos incompletos
Existe un mayor riesgo de vandalismo, allanamiento y actos maliciosos
La naturaleza del edificio sin terminar
El almacenamiento de materiales de construcción en el lugar, que a menudo son inflamables, aumenta los daños causados una vez que se produce un incendio y también puede suponer mayores riesgos para los equipos de bomberos y rescate

Por tanto, la prevención de incendios debe ser una prioridad máxima a la hora de planificar y gestionar trabajos de construcción. Aquí compartimos algunos consejos sencillos que pueden ayudar a prevenir que los incendios se inicien en tus obrasPor tanto, la prevención de incendios debe ser una prioridad máxima a la hora de planificar y gestionar trabajos de construcción. Aquí compartimos algunos consejos sencillos que pueden ayudar a prevenir que los incendios se inicien en tus obras.

Antes y durante el uso de un extintor:

Mantén la calma y activa la alarma de incendios para alertar a los demás
Contacta con la dirección del sitio y llama al 9-1-1
Identifica a un compañero que te cubra las espaldas mientras usas el extintor (con el método PASS) y asegúrate de que el calor, el humo, el fuego u otros peligros no bloqueen tu escape
Al usar el extintor, ataca el fuego en dirección al viento para evitar inhalar la pólvora y el humo del ABC
Continúa con tu ruta de evacuación despejada hasta el punto de concentración si no puedes apagar el incendio

¿Qué es PASS?

Al usar un extintor:

TIRA del pasador de retención en la maneta del extintor Aléjate a 8-10 pies del fuego
APUNTA la boquilla del extintor a la base del fuego
APRIETA la maneta del extintor
Barre el agente extintor en la base del fuego

Los extintores portátiles suelen estar etiquetados con los símbolos de los tipos de incendios que están diseñados para extinguir A, B, C, D, K o ABC.

Un extintor ABC es el más utilizado en la mayoría de las obras de construcción. Puede emplearse en cualquier escenario o combinado:

A – Combustibles ordinarios: papel, caucho, plástico, tela

B – Líquidos y gases inflamables: gasolina, aceite, pintura, laca, alquitrán

C – Incendio que involucra equipos eléctricos activos

D – Materiales combustibles o aleaciones metálicas combustibles

K – Fuego en un aparato de cocina que involucra medios de cocina combustibles: aceites vegetales o animales, grasas

Consejos de seguridad

No bloquees el/los extintor(es) por equipos o escombros; mantén el acceso libre en todo momento
Reducir o eliminar las fuentes de fuego; nunca intentar desechar la basura quemándola
- Las ‘hogueras’ en el lugar están prohibidas porque pueden descontrolarse fácilmente
Evaluar el tamaño del fuego: No uses más de dos extintores en un incendio
- Si un incendio requiere más de dos extintores, significa que es demasiado grande: evacuar inmediatamente
- Nota: Este suele ser el tamaño de un cubo de basura de tamaño medio
Planifica los residuos: Mantener el sitio limpio es una cosa, pero los residuos tienen que ir a algún sitio
- Planifica áreas designadas para residuos con procedimientos de incendio y emergencia para confinar y controlar un incendio en caso de que se produzca
- Nota: Idealmente, los contenedores y otros contenedores de residuos deberían estar alejados del límite del lugar para reducir el riesgo de incendios provocados, y alejados de edificios y almacenamiento de sustancias inflamables
Permisos de trabajo en caliente: Se requieren permisos y vigilancia contra incendios para todo trabajo que provoque una chispa o llama abierta en materiales inflamables a 25 pies
- Vigilancia de incendios debería tener su propio extintor dedicado (no el del centro).
Cantidad: Asegúrate de que haya una cantidad adecuada de extintores para la zona en la que trabajas
Conoce el entorno: No intentes apagar incendios que estén en una zona de almacenamiento de líquidos inflamables, en una cámara de explosivos o cerca de un tanque de propano líquido