Safety Tips – June 20, 2025 – Builders & Contractors Exchange

Protecting Yourself From Summer Hazards

It’s never too early to prepare and plan for events that can disrupt one’s quality of life. Hurricanes, fires, tornadoes, and health issues are just a few of the events that come to mind.

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One category of events for which we can plan and prevent such disruptions from occurring is summer hazards. Every year, numerous, repetitive reminders about summer hazards are provided to the point where we might ignore or tire of the warnings. Yet, we still see people overcome by these hazards that, sometimes, alter a person’s quality of life permanently.

These hazards are recognizable, repeatable, and preventable, so taking precautions now in preparing and planning for these hazards makes sense. Knowing and recognizing the hazards leads to our ability to prevent our exposures to them.

Heat

The most common hazard related to summer, regardless of where you live, is heat. You can protect yourself and others through proven prevention techniques while also being able to recognize someone experiencing a heat-related event and responding to it appropriately.

If you work outdoors or in a manufacturing or warehouse site that has no climate control, “air conditioning” takes on a new meaning. We do not have to be subjected to fatal heatstroke or other heat-related illnesses if we take the steps necessary to allow our bodies time to acclimatize or adjust to the heat.

Acclimatization and Prevention. It can take up to five days for a body to adjust to a significant change in temperature. As spring transitions to summer, there are prevention strategies that can help us navigate this hazard.

Wear lighter-weight and lighter color clothing
Consider shorter but more frequent breaks in climate-controlled areas
Drink more water, at least 64 ounces/day, increasing the amount as temperatures climb
Eat cooler or non-warming food at work – something that doesn’t require microwaving
Increase fruit intake, such as watermelon, that is higher in water content
If possible, plan the most physical work during non-peak hours of heat
Wear cooling sleeves or materials around the neck
Create airflow with fans or other means – cooling is limited once ambient air exceeds 100 degrees
Consider consuming electrolyte fluids – drink one cup fluid to every three-four cups of water

One thing to watch out for is front-line employees performing tasks that require the use of PPE must still wear it. Consider rotating or restricting the amount of time employees must wear the PPE to provide time for cooling. Removing PPE because it’s “hot” creates greater exposures to the known hazards in the area.

Heat hazard. Should someone begin to experience a heat-related event, it’s important to recognize the signs early on.

Muscle cramps/spasms, caused by depleting electrolytes from the in-use muscles
Syncope (fainting), from inner core temperature rising
Heat Exhaustion, caused by depleting electrolytes, excessive sweating, appears pale (shocky)
Heat Stroke – a true life-threatening emergency – dehydrated, no sweating, red-faced, likely unconscious, internal temperature exceeds 104 degrees

Heat Stroke requires immediate action:

Call 9-1-1
Begin immediate cooling with ice packs, spray/hose water over body to increase evaporation
Continue cooling the person until EMS arrives
Once the patient is being cared for/transported, immediately begin an investigation of what happened and identify mitigation/prevention actions to protect others from it

Additional Summer Hazards

Wildlife. During summer months, there are critters and creatures that become more active than other times of the year. Snakes, spiders (brown recluse and black widow, specifically), bees/wasps/hornets, and others that may be looking for cool spaces or water (bear, coyotes/wolves) create their own hazards. Knowing where these lovable creatures hide or appear is the greatest prevention measure.

Water. In a work environment, retention ponds, wastewater plants, and other wet locations can draw wildlife (see above). If creeks, rivers, lakes, or reservoirs are close by, some may choose to “cool off” on break or while working near it or fall in, leading to workplace drowning. Those most susceptible to drowning are maritime workers and those in construction, agriculture, and groundskeeping. Working over, in, and around water requires conducting an effective risk assessment and implementing prevention measures.

Sun. Outside workers must consider the additional exposure to summer sun and be protected from it. Hazards include exposure to ultra-violet rays, which can lead to skin cancer or, at the least, sunburn. Lightweight, light-color fabrics to cover exposed skin, ventilated caps or hats, and use of sunscreen are all protective measures that should be in place.

Other sun-related hazards include the potential of eye diseases, such as cataracts, from ultraviolet exposure in bright sunlight and eye strain from glare. Sunglasses with ultraviolet protection will address the first hazard. Polarized lenses provide help in reducing glare, which improves visibility and safety.

Dehydration. Though dehydration is one part of heat-stress hazards, it merits its own category. Heat and humidity tied with physical labor creates this hazard. Preventive measures primarily is increasing water intake, whether feeling thirst or not. The feeling of thirst means your body is already experiencing a level of dehydration. Ignoring it leads to further complications.

One major dehydrator is alcohol. All the commercials suggest that after a long, hot day of work, partaking of a “cold one” is a person’s right and a person’s need for relaxation and enjoyment. I’m not telling you not to drink. I am stating that alcohol is a significant dehydrator, further removing water from cells and your body that you may have sweated out during work hours. This will lead to major health risks in addition to the risks of driving under the influence and waking up to start your next day of work in a more unprepared fashion.

Dehydration can also lead to fatigue, nausea, and mental confusion, slowing response times and increasing the potential for injury, both for the individual and nearby co-workers.

One simple test that is easily monitored by the person is the color of one’s urine. The darker the color, the greater the dehydration level. Drinking at least eight ounces of water every 20 minutes or so helps to maintain proper fluid levels. Since the body is 75% water, staying hydrated keeps body functions and organs working as they should.

Road construction. Whether you work it or just experience it getting to and from work, road construction increases during summer months. Those working it can experience heat stress, dehydration, and, most dangerous, passing vehicles! High-visibility clothing, physical barriers, and vigilance are needed.

Those of us driving through these areas must also be vigilant. Cell phone distractions, running late for work because of the construction, and weather conditions can all play a role in someone being killed.

Summary

We can anticipate these regular-occurring hazards during summer months. There is nothing new or unknown, just reminders to help reduce the risk of someone becoming another preventable work statistic, one that could lead to an altered quality of life or even death.

Knowing the hazards and knowing the prevention measures can keep you safe and help co-workers remain safe when you are able to recognize they may be in trouble.

protegete de los peligros del verano

Nunca es demasiado temprano para prepararse y planificar para eventos que pueden alterar la calidad de vida. Huracanes, incendios, tornados y problemas de salud son solo algunos de los eventos que vienen a la mente.

Una categoría de eventos para los que podemos planificar y evitar que ocurran tales interrupciones son los peligros del verano. Cada año, se proporcionan numerosos y repetitivos recordatorios sobre los peligros del verano hasta el punto en que podríamos ignorar o cansarnos de las advertencias. Sin embargo, todavía vemos personas superadas por estos peligros que, a veces, alteran la calidad de vida de una persona de manera permanente.

Estos peligros son reconocibles, repetibles y prevenibles, por lo que tiene sentido tomar precauciones ahora al prepararse y planificar para estos peligros. Conocer y reconocer los peligros conduce a nuestra capacidad de prevenir nuestra exposición a ellos.

Calor

El peligro más común relacionado con el verano, independientemente de dónde vivas, es el calor. Puede protegerse a sí mismo y a los demás a través de técnicas de prevención comprobadas y, al mismo tiempo, ser capaz de reconocer a alguien que experimenta un evento relacionado con el calor y responder a él de manera adecuada.

Si trabaja al aire libre o en un sitio de fabricación o almacén que no tiene control de clima, “aire acondicionado” adquiere un nuevo significado. No tenemos que estar sujetos a un golpe de calor fatal u otras enfermedades relacionadas con el calor si tomamos las medidas necesarias para permitir que nuestros cuerpos tengan tiempo de aclimatarse o adaptarse al calor.

Aclimatación y Prevención. Un cuerpo puede tardar hasta cinco días en adaptarse a un cambio significativo de temperatura. A medida que la primavera se convierte en verano, existen estrategias de prevención que pueden ayudarnos a sortear este peligro.

Use ropa más liviana y de colores más claros
Considere descansos más cortos pero más frecuentes en áreas climatizadas
Beba más agua, al menos 64 onzas al día, aumentando la cantidad a medida que suben las temperaturas
Coma alimentos más fríos o que no se calienten en el trabajo, algo que no requiera microondas
Aumentar la ingesta de frutas, como la sandía, que tiene un mayor contenido de agua
Si es posible, planifique la mayor parte del trabajo físico durante las horas de calor no pico
Use mangas o materiales refrigerantes alrededor del cuello
Cree un flujo de aire con ventiladores u otros medios: el enfriamiento se limita una vez que el aire ambiente supera los 100 grados.
Considere consumir líquidos con electrolitos: beba una taza de líquido por cada tres o cuatro tazas de agua

Una cosa a tener en cuenta es que los empleados de primera línea que realizan tareas que requieren el uso de EPP deben usarlo. Considere rotar o restringir la cantidad de tiempo que los empleados deben usar el EPP para proporcionar tiempo para enfriarse. Quitarse el EPP porque está “caliente” crea una mayor exposición a los peligros conocidos en el área.

Peligro de calor. Si alguien comienza a experimentar un evento relacionado con el calor, es importante reconocer los signos desde el principio.

Calambres/espasmos musculares, causados por el agotamiento de electrolitos de los músculos en uso
Síncope (desmayo), debido al aumento de la temperatura central interna
Agotamiento por calor, causado por el agotamiento de electrolitos, sudoración excesiva, apariencia pálida (shock)
Golpe de calor: una verdadera emergencia potencialmente mortal: deshidratado, sin sudoración, con la cara enrojecida, probablemente inconsciente, la temperatura interna supera los 104 grados

El golpe de calor requiere una acción inmediata:

Llame al 9-1-1
Comience el enfriamiento inmediato con bolsas de hielo, rocíe / riegue agua sobre el cuerpo para aumentar la evaporación
Continúe enfriando a la persona hasta que llegue el servicio de emergencias médicas
Una vez que el paciente esté siendo atendido/transportado, comience inmediatamente una investigación de lo sucedido e identifique acciones de mitigación/prevención para proteger a otros de ello

Peligros adicionales del verano

Vida silvestre. Durante los meses de verano, hay bichos y criaturas que se vuelven más activos que en otras épocas del año. Las serpientes, las arañas (reclusa parda y viuda negra, específicamente), abejas/avispas/avispones y otras que pueden estar buscando espacios frescos o agua (osos, coyotes/lobos) crean sus propios peligros. Saber dónde se esconden o aparecen estas adorables criaturas es la mayor medida de prevención.

Agua. En un entorno de trabajo, los estanques de retención, las plantas de aguas residuales y otros lugares húmedos pueden atraer a la vida silvestre (ver arriba). Si hay arroyos, ríos, lagos o embalses cerca, algunos pueden optar por “refrescarse” en el descanso o mientras trabajan cerca de ellos o caerse, lo que provoca ahogamiento en el lugar de trabajo. Los más susceptibles a ahogarse son los trabajadores marítimos y los de la construcción, la agricultura y el mantenimiento de jardines. Trabajar sobre, dentro y alrededor del agua requiere realizar una evaluación de riesgos efectiva e implementar medidas de prevención.

Sol. Los trabajadores del exterior deben tener en cuenta la exposición adicional al sol del verano y protegerse de él. Los peligros incluyen la exposición a los rayos ultravioleta, que pueden provocar cáncer de piel o, al menos, quemaduras solares. Las telas livianas y de colores ligeros para cubrir la piel expuesta, las gorras o sombreros ventilados y el uso de protector solar son medidas de protección que deben implementarse.

Otros peligros relacionados con el sol incluyen la posibilidad de enfermedades oculares, como cataratas, por la exposición a los rayos ultravioleta a la luz solar brillante y la fatiga ocular por el deslumbramiento. Las gafas de sol con protección ultravioleta abordarán el primer peligro. Las lentes polarizadas ayudan a reducir el deslumbramiento, lo que mejora la visibilidad y la seguridad.

Deshidratación. Aunque la deshidratación es una parte de los peligros del estrés por calor, merece su propia categoría. El calor y la humedad, unidos al trabajo físico, crean este peligro. Las medidas preventivas principalmente son aumentar la ingesta de agua, ya sea que sienta sed o no. La sensación de sed significa que tu cuerpo ya está experimentando un nivel de deshidratación. Ignorarlo conduce a más complicaciones.

Uno de los principales deshidratadores es el alcohol. Todos los comerciales sugieren que después de un largo y caluroso día de trabajo, participar de uno “frío” es el derecho de una persona y la necesidad de una persona para relajarse y disfrutar. No te estoy diciendo que no bebas. Estoy afirmando que el alcohol es un deshidratador importante, eliminando aún más el agua de las células y de su cuerpo que puede haber sudado durante las horas de trabajo. Esto conllevará importantes riesgos para la salud, además de los riesgos de conducir bajo los efectos del alcohol y despertarse para comenzar su próximo día de trabajo de una manera más desprevenida.

La deshidratación también puede provocar fatiga, náuseas y confusión mental, lo que ralentiza los tiempos de respuesta y aumenta la posibilidad de lesiones, tanto para el individuo como para los compañeros de trabajo cercanos.

Una prueba simple que es fácilmente monitoreada por la persona es el color de la orina. Cuanto más oscuro sea el color, mayor será el nivel de deshidratación. Beber al menos ocho onzas de agua cada 20 minutos aproximadamente ayuda a mantener los niveles adecuados de líquidos. Dado que el cuerpo está compuesto por un 75% de agua, mantenerse hidratado mantiene las funciones corporales y los órganos funcionando como deberían.

Construcción de carreteras. Ya sea que lo trabaje o simplemente lo experimente yendo y viniendo del trabajo, la construcción de carreteras aumenta durante los meses de verano. Quienes lo trabajan pueden experimentar estrés por calor, deshidratación y, lo más peligroso, ¡vehículos que pasan! Se necesita ropa de alta visibilidad, barreras físicas y vigilancia.

Aquellos de nosotros que conducimos por estas áreas también debemos estar atentos. Las distracciones del teléfono celular, llegar tarde al trabajo debido a la construcción y las condiciones climáticas pueden desempeñar un papel en la muerte de alguien.

Resumen

Podemos anticipar estos peligros que ocurren regularmente durante los meses de verano. No hay nada nuevo o desconocido, solo recordatorios para ayudar a reducir el riesgo de que alguien se convierta en otra estadística laboral prevenible, una que podría conducir a una calidad de vida alterada o incluso a la muerte.

Conocer los peligros y las medidas de prevención puede mantenerlo a salvo y ayudar a los compañeros de trabajo a permanecer seguros cuando pueda reconocer que pueden estar en problemas.