Safety Tips – September 19, 2025

Welding Safety Gear

According to OSHA, exposure to radiant energy and fumes caused by welding may put workers at risk for a variety of health effects, ranging from eye, nose, and throat irritation to more serious complications.

The industries and applications that most frequently require welding include construction/demolition, metalworking/grinding, painting, food, medical, agriculture, and stone fabrication.

CLICK HERE FOR PDF

What Eye Safety Risks are Associated with Arc Welding?

 According to OSHA, electromagnetic energy given off by an arc or flame can injure workers’ eyes and is commonly referred to as radiant energy or light radiation. The eye or face protection used during welding applications “must have filter lenses with a shade number that provides the appropriate level of protection.”

The shade number indicates the intensity of light radiation that is permitted to pass through a filter lens to one’s eyes. The higher the shade number, the darker the filter and the less light radiation that will pass through the lens.

OSHA sets minimum protective lens shade numbers for commonly used welding and cutting processes.

The Importance of Eye and Face Protection for Welders

 Injuries to the eyes and face from welding can be divided into four general categories:

• Incineration by hot metal slag
• Injuries cause by flying particles
• Damage to the eyes or skin from UV and infrared radiation
• Irritation by aggressive welding smoke, gases, or chemicals

In addition to providing the desired level of eye protection for the type of welding being completed based on the filter lens shade number, some welding helmets can also help enhance visual clarity with additional technology and features. One of the specific optical characteristics to look for when choosing a welding helmet is the European Norm (EN) 379 optical clarity rating.

EN 379 ratings have 4 separate classifications.  These include optical class, light diffusion, variation of transmittance, and angular dependence.  Ratings range from 1-3, with 1 being best.  A welding helmet with a 1/1/1/1 rating is considered to be the highest optical quality. The following is a breakdown of what that rating means:

1 – Optical class: Indicates how much the user’s view is distorted by the filter lens.

1 – Light Diffusion: Based on the intensity of light scattering; for example, light reflections by raindrops on a windshield at night.

1 – Light Homogeneity: The differences in light transmission at a viewing angle of exactly 90 degrees.

1 – Angular Dependence: The variability in light transmission at a viewing angle of exactly 25 degrees.

A helmet with a rating of “1/1/1/1” is considered to deliver a clear view and even shade levels across the full viewing area, with minimal distortions or defects.

What Respiratory Safety Risks are Associated with Welding Fumes? 

Welding fumes can include a complex mixture of metals, metallic oxides, silicates, and fluorides. Fumes are formed when a metal is heated above its boiling point, and its vapors condense into very fine particles (solid particulates).

According to OSHA, some of the factors that may impact a worker’s exposure to welding fumes include:

• Type of welding
• Base metal and filler metal
• Welding rod composition
• Location inside, outside, or in an enclosed space
• Work practices
• Air movement
• Ventilation controls

Breathing welding fumes without proper PPE may result in various safety and health risks, such as eye, nose, and throat irritation, dizziness, and nausea. More serious health risks may arise from prolonged exposure to welding fumes—especially when welding in enclosed or confined spaces.

Understanding welding hazards and using proper welding PPE can help prevent exposure to certain hazards and help enhance worker safety. Cleaning the welding surface and allowing for proper ventilation are also important, as is strategically positioning workers away from welding fumes and gases.

Welder Respiratory Protection Considerations 

OSHA 1910.252 states that “In confined spaces or indoors, welding or cutting operations involving metals containing lead, other than as an impurity, or metals coated with lead-bearing materials, including paint, must be done using local exhaust ventilation or airline respirators.”

Using a powered air-purifying respirator (PAPR) is one strategy to help welders mitigate exposure to contaminants from welding. PAPRs are battery-operated respirators that use a blower to force air through a filter. These systems can help welders limit exposure or filter air contaminated with welding fumes, gas, or particles.

Equipo de seguridad de soldadura

Según OSHA, la exposición a la energía radiante y los humos causados por la soldadura puede poner a los trabajadores en riesgo de sufrir una variedad de efectos en la salud, que van desde irritación de ojos, nariz y garganta hasta complicaciones más graves.

Las industrias y aplicaciones que requieren soldadura con mayor frecuencia incluyen construcción / demolición, metalurgia / molienda, pintura, alimentos, medicina, agricultura y fabricación de piedra.

¿Qué riesgos para la seguridad ocular están asociados con la soldadura por arco?

 Según OSHA, la energía electromagnética emitida por un arco o una llama puede dañar los ojos de los trabajadores y se conoce comúnmente como energía radiante o radiación de luz. La protección para los ojos o la cara utilizada durante las aplicaciones de soldadura “debe tener lentes de filtro con un número de tono que proporcione el nivel adecuado de protección”.

El número de sombra indica la intensidad de la radiación de luz que se permite pasar a través de una lente de filtro a los ojos. Cuanto mayor sea el número de sombras, más oscuro será el filtro y menos radiación de luz pasará a través de la lente.

OSHA establece números mínimos de tono de lente protectora para los procesos de soldadura y corte de uso común.

La importancia de la protección ocular y facial para los soldadores

 Las lesiones en los ojos y la cara por soldadura se pueden dividir en cuatro categorías generales:

• Incineración por escorias metálicas calientes
• Lesiones causadas por partículas voladoras
• Daño a los ojos o la piel por radiación UV e infrarroja
• Irritación por humo, gases o productos químicos agresivos de soldadura

Además de proporcionar el nivel deseado de protección ocular para el tipo de soldadura que se está completando en función del número de tono de la lente del filtro, algunos cascos de soldadura también pueden ayudar a mejorar la claridad visual con tecnología y características adicionales. Una de las características ópticas específicas que hay que tener en cuenta a la hora de elegir un casco de soldadura es el grado de claridad óptica de la Norma Europea (EN) 379.

Las clasificaciones EN 379 tienen 4 clasificaciones separadas.  Estos incluyen la clase óptica, la difusión de la luz, la variación de la transmitancia y la dependencia angular.  Las calificaciones van de 1 a 3, siendo 1 la mejor.  Un casco de soldadura con una clasificación 1/1/1/1 se considera la calidad óptica más alta. El siguiente es un desglose de lo que significa esa calificación:

1 – Clase óptica: Indica cuánto distorsiona la vista del usuario la lente del filtro.

1 – Difusión de la luz: Basado en la intensidad de la dispersión de la luz; por ejemplo, los reflejos de luz de las gotas de lluvia en un parabrisas por la noche.

1 – Homogeneidad de la luz: Las diferencias en la transmisión de luz en un ángulo de visión de exactamente 90 grados.

1 – Dependencia angular: La variabilidad en la transmisión de luz en un ángulo de visión de exactamente 25 grados.

Se considera que un casco con una clasificación de “1/1/1/1” ofrece una visión clara y niveles de sombra uniformes en toda el área de visión, con distorsiones o defectos mínimos.

¿Qué riesgos de seguridad respiratoria están asociados con los humos de soldadura?

 Los humos de soldadura pueden incluir una mezcla compleja de metales, óxidos metálicos, silicatos y fluoruros. Los humos se forman cuando un metal se calienta por encima de su punto de ebullición y sus vapores se condensan en partículas muy finas (partículas sólidas).

Según OSHA, algunos de los factores que pueden afectar la exposición de un trabajador a los humos de soldadura incluyen:

• Tipo de soldadura
• Metal base y metal de aportación
• Composición de la varilla de soldadura
• Ubicación en el interior, exterior o en un espacio cerrado
• Prácticas laborales
• Movimiento de aire
• Controles de ventilación

Respirar humos de soldadura sin el EPP adecuado puede provocar varios riesgos para la seguridad y la salud, como irritación de ojos, nariz y garganta, mareos y náuseas. Pueden surgir riesgos más graves para la salud por la exposición prolongada a los humos de soldadura, especialmente cuando se suelda en espacios cerrados o confinados.

Comprender los peligros de la soldadura y usar el EPP de soldadura adecuado puede ayudar a prevenir la exposición a ciertos peligros y ayudar a mejorar la seguridad de los trabajadores. También es importante limpiar la superficie de soldadura y permitir una ventilación adecuada, al igual que colocar estratégicamente a los trabajadores lejos de los humos y gases de soldadura.

Consideraciones de protección respiratoria del soldador

 OSHA 1910.252 establece que “En espacios confinados o en interiores, las operaciones de soldadura o corte que involucren metales que contengan plomo, que no sean impurezas, o metales recubiertos con materiales que contengan plomo, incluida la pintura, deben realizarse utilizando ventilación de escape local o respiradores de líneas aéreas”.

El uso de un respirador purificador de aire motorizado (PAPR) es una estrategia para ayudar a los soldadores a mitigar la exposición a los contaminantes de la soldadura. Los PAPR son respiradores que funcionan con baterías que usan un soplador para forzar el aire a través de un filtro. Estos sistemas pueden ayudar a los soldadores a limitar la exposición o filtrar el aire contaminado con humos de soldadura, gas o partículas.